- El nuevo Meteosat fue lanzado el 27 de agosto mediante un Ariane 6 desde la Guayana Francesa.
- Sus imágenes rápidas ayudarán a seguir tormentas, incendios, contaminación y fenómenos meteorológicos que evolucionan en pocos minutos.
El segundo satélite Meteosat Third Generation Imager, MTG-I2, ya está en órbita después de despegar el 27 de agosto en un Ariane 6. Una vez completada su puesta en servicio formará junto a los otros dos satélites de la primera familia MTG el nuevo sistema meteorológico europeo. El satélite proporcionará imágenes de alta resolución sobre Europa y el norte de África con actualizaciones que pueden llegar cada 2,5 minutos.
Esa frecuencia permitirá seguir con más detalle el desarrollo rápido de tormentas y frentes, además de aportar información para alertas tempranas, incendios forestales, contaminación y seguimiento climático. MTG-I2 incorpora un Flexible Combined Imager y un Lightning Imager capaz de detectar rayos tanto de día como de noche. Antes de entrar en servicio deberá completar varias maniobras de elevación orbital y su correspondiente fase de calibración.
El nuevo satélite no empezará a enviar de inmediato todos sus productos operativos. Primero tendrá que abandonar la órbita de transferencia y alcanzar su posición definitiva en órbita geoestacionaria, a unos 36.000 kilómetros sobre el ecuador. Desde allí podrá mantener una visión constante de la misma región del planeta y observar la evolución de los sistemas meteorológicos sin los intervalos propios de los satélites que pasan periódicamente sobre una zona.
La combinación de los instrumentos permitirá obtener una imagen más completa de la atmósfera. El Flexible Combined Imager observará nubes, humedad, polvo, nieve y otros elementos de la superficie mediante diferentes canales espectrales, mientras que el Lightning Imager registrará destellos dentro de las nubes y entre estas y el suelo. Esa información ayudará a detectar antes la intensificación de tormentas que pueden producir lluvias torrenciales, granizo, fuertes rachas de viento o actividad eléctrica.
MTG-I2 también reforzará la capacidad europea para vigilar fenómenos que se desarrollan con rapidez, como incendios forestales y columnas de humo. Sus observaciones podrán combinarse con las de otros satélites y con los datos de estaciones terrestres, radares meteorológicos y modelos numéricos. El resultado no será una predicción independiente, sino una fuente adicional de mediciones que permitirá actualizar con mayor frecuencia los avisos y mejorar el seguimiento de episodios extremos.
La misión forma parte de una renovación progresiva de la red Meteosat, que lleva décadas proporcionando información meteorológica a Europa. Con los satélites de tercera generación, la ESA y Eumetsat buscan aumentar tanto la resolución espacial como la rapidez de las observaciones. Cuando MTG-I2 complete su calibración y sea declarado operativo, los meteorólogos dispondrán de una cobertura más frecuente y detallada para analizar la atmósfera europea y del norte de África.
